Vem har skrivit We Are the World?

Vem har skrivit “We Are the World”? Historiken bakom världens mest kända välgörenhetslåt

När tonerna till “We Are the World” spelas igång är det få som inte känner igen melodin. Den ikoniska låten, som släpptes 1985 med stjärnprojektet USA for Africa, samlade några av musikvärldens absolut största legendarer för att bekämpa svält i Afrika. Men vilka stod egentligen bakom detta mästerverk?

Svaret är två av musikhistoriens mest framgångsrika låtskrivare: Michael Jackson och Lionel Richie.

En stjärnduo i studion

Idén till låten föddes ur en vilja att göra en amerikansk motsvarighet till det brittiska initiativet Band Aid och låten “Do They Know It’s Christmas?”, som släppts året innan. Aktivisten och artisten Harry Belafonte låg bakom tanken att samla amerikanska artister för att samla in pengar till hungersnöden i Etiopien. Han kontaktade Lionel Richie, som i sin tur bad Michael Jackson om hjälp med att skriva låten.

Arbetet med att färdigställa texten och melodin skedde under tidiga kvällar i Michael Jacksons hem i Encino, Kalifornien. Processen tog flera veckor och krävde mycket finputsning. Richie har i senare intervjuer berättat om hur de satt omringade av pytonormar, schimpanser och tigrar (som Jackson hade som husdjur) medan de försökte hitta den perfekta refrängen som skulle vara enkel nog för en hel värld att sjunga med i, men samtidigt tillräckligt kraftfull för att beröra.

Processen bakom den odödliga refrängen

Jackson och Richie delade upp arbetet mellan sig. De ville skapa något som omedelbart kändes som en hymnlifftande enighet.

• Michael Jackson stod för mycket av den melodiska strukturen och den omedelbart igenkännliga hooken.
• Lionel Richie bidrog med textrader och det sammanhållande berättandet.

Resultatet blev en låt som uppmanar till global sammanhållning – att vi alla är en del av samma stora familj och att det är dags att räcka ut en hjälpande hand till dem som har det svårt.

Den magiska inspelningsnatten

När låten väl var färdigskriven samlades 45 av USAs största musikaliska stjärnor – däribland Stevie Wonder, Tina Turner, Bruce Springsteen, Cyndi Lauper, Bob Dylan och Billy Joel – i A&M Recording Studios i Hollywood. Inspelningskvällen ägde rum den 28 januari 1985, direkt efter American Music Awards, vilket gjorde att energin i rummet var påtaglig. Ovanför dörren till studion fanns en numera berömd skylt uppsatt med uppmaningen: “Check your egos at the door” (Lämna dina egofunderingar utanför dörren).